在电路中，每个电子元件在工作时都会发出一定的热量，而电阻器在工作时就是将电能转化为热能。根据焦耳的第一定律，电阻器产生的热量与电阻本身有关，电流大小和通电时间及环境温度等因素有关。然而，在许多情况下，尽管三个条件相同，但是大功率电阻器却没有相同的发热程度。
在大功率电阻不受外界因素影响的条件下，在大功率电阻的正常工作状态下，我们有相同的电阻值和相同的电流和时间。我们假设大功率电阻产生的热量应该相等。但事实并非我们想象的那样，大功率电阻的加热状态不仅与热量大小有关，即加热状态不仅与电阻、电流和时间有关，还与散热条件等诸多因素有关，这些因素都会影响大功率电阻的加热状态。
大功率电阻发热不同根本原因是在阻值、通电时间、通过电流都相同的情况下，功率小的电阻，通常体积也会小，这样热量集中，散热也相对差些，这就导致了温升较高；相反，功率大的电阻往往体积较大，热量能力就会较大，温升自然就会低。这就是为什么我们在相同电阻下具有不同的功率，并且散热量不同。我们了解到这种情况可以在设计电路中布置散热系统，可以很好地保护和延长大功率电阻的使用寿命。
